より緊張感を求めて彫る。

「ケヤキを深く彫って、周りを落としていくと、彫刻物に緊迫感や迫力が生まれてきます。この深さが木下彫刻に受け継がれてきた技術です」

現在、木下彫刻工芸が手掛ける製作物の約９割がだんじりの彫刻物。毎年、秋になると50万人以上の見物客が、岸和田市を訪れます。
目的はもちろん岸和田だんじり祭。戦国武将の彫刻物を飾り付けた重さ４トンのだんじりが、曲がり角を鋭角に方向転換する姿は圧巻の一言。岸和田で生まれ育った原さんも、幼いころからだんじり祭に参加してきたそうで「少しは岸和田に貢献できているのかな」とはにかむ。

キッカケは直感だった。

17歳のとき、『何か打ち込めることを見つけたい！』『自分は何がしたいんだろう？』と悩んだ原さん。子供のころから、ものづくりが好きだったこともあり、毎日通学の途中で見かけていた木下彫刻工芸を興味本位で訪れたそう。

「職人たちが黙々と戦国武将の合戦や、神話をモチーフにした彫刻物を彫り上げていく姿に『スゴイ！ 面白そう！』と直感でビビっときました。すぐに親方に働かせてください、と頼んだのですが、『人がいっぱいだ』という理由で断られてしまいました。でも彫刻に興味がわいて、その日から毎日、作業の様子を見学させてもらっていたんです。それから２週間ほど過ぎたころに親方が突然『やってみるか？』と言ってくれて。嬉しかったですね」

彫刻と向き合う。